FABRICANDO MINIÓRGANOS

La posibilidad de fabricar miniórganos no es ya ciencia ficción. En 2013 se han fabricado minicerebros y minirriñones en el laboratorio. El equipo del austriaco Juergen Knoblich, logró por primera vez obtener en el laboratorio pequeños cerebros del tamaño de un guisante que reflejan de forma bastante fiel las primeras etapas del desarrollo del cerebro humano. Este 'fascinante' trabajo, como le calificaron varios científicos internacionales, ha dado ya su primer fruto: un minicerebro a partir de células madre pluripontentes inducidas (IPs) de un paciente con microcefalia, un grave trastorno del desarrollo que reduce el tamaño del cerebro, que han logrado corregir in vitro. Dicho 'organoide cerebral' se ha obtenido a partir de un cultivo de tejido de células madre pluripotentes humanas que, lejos de reordenarse de forma caótica, se agrupan formando una estructura esférica que recapitula en parte las primeras etapas de la organización del cerebro humano y en concreto de la corteza cerebral. Este trabajo puede ayudar a superar algunas de las limitaciones actuales del estudio de las enfermedades neurológicas utilizando modelos animales, como los ratones, que no comparten la complejidad del cerebro humano y han demostrado ser peores predictores del resultado posterior de los fármacos en pacientes humanos.

Otro equipo del Centro de Medicina Regenerativa de Barcelona (CMRB) también fabricó a partir de unas pocas células de la piel un minirriñón humano por obra y gracia de la medicina regenerativa. Este 'milagro' científico fue posible gracia al uso de células madre embrionarias y células iPS tras reprogramar células humanas de la piel de dos pacientes aquejados de una enfermedad renal que provoca la aparición de quistes en el riñón. Estos órganos humanos miniaturizados podrían ser mejores modelos para estudiar la enfermedad humana de lo que son los animales.