La determinación aislada más útil para el
diagnóstico del hipotiroidismo es la determinación de la hormona estimulante
del tiroides (TSH), que aumenta en el hipotiroidismo primario y está normal o
indetectable en el hipotiroidismo hipofisario (secundario), en cuyo caso deberá
solicitarse la tiroxina libre (T4L) para confirmar el diagnóstico.
En el hipotiroidismo primario, la concentración
sérica de TSH está siempre elevada, mientras que la concentración sérica de T4
libre es baja. En el hipotiroidismo secundario, las concentraciones séricas de
T4 libre y TSH son bajas.