Se sospecha de cálculos biliares en los pacientes con cólico biliar.

La ecografía abdominal es el método de elección para la detección de los cálculos en la vesícula, con una sensibilidad y especificidad del 95%. La ecografía también detecta con precisión el barro.

Otras opciones son la TAC, la RMN y la colecistografía oral (ahora rara vez se utiliza, aunque es muy precisa).

La ecografía endoscópica detecta con precisión los cálculos biliares pequeños (<3 mm) y pueden ser necesarias otras pruebas si son dudosos.

Las pruebas de laboratorio por lo general no son útiles. Normalmente, los resultados son normales a menos que aparezcan complicaciones. Se han detectado cálculos biliares asintomáticos y barro biliar por casualidad cuando se han realizado estudios de imagen, por lo general la ecografía, por otras razones.

Alrededor del 10% al 15% de los cálculos biliares están calcificados y son más visibles en las radiografías simples.