El diagnóstico del acné se realiza mediante el examen físico. Tras evaluar los factores predisponentes, deberá valorarse la gravedad del cuadro ((leve, moderada o grave) y evaluar su impacto psicosocial.

La rosácea (sin comedones), el acné inducido por corticoides (sin comedones y con pústulas en el mismo estadio de evolución), la dermatitis peribucal (distribución peribucal y periorbitaria) y las erupciones acneiformes por fármacos deberán formar parte del diagnóstico diferencia del acné vulgar.